Với sự tham gia của hơn 90 máy bay trong cuộc tập trận " Ramstein Flag 25 " (RAFL25), việc kiểm soát và duy trì liên lạc giữa các lực lượng tham gia là yếu tố then chốt. Hệ thống AWACS (Cảnh báo sớm và Kiểm soát trên không) đóng vai trò như một "trạm radar bay", cung cấp dữ liệu thời gian thực cần thiết để hỗ trợ các đơn vị thực hiện nhiệm vụ một cách hiệu quả.
"Trong các nhiệm vụ chống A2AD (chống tiếp cận và phong tỏa khu vực), chúng tôi tiến hành chiến dịch không kích nhằm làm tê liệt hệ thống phòng thủ của đối phương. Điều này giúp chúng tôi giành quyền chủ động trên không và đảm bảo khả năng cơ động cho lực lượng của mình. Quyền chủ động đó là lợi thế to lớn trên chiến trường".
Sĩ quan Donny Demers
Cuộc tập trận quy tụ các loại máy bay phản lực chiến đấu, máy bay hỗ trợ và các phương tiện khác, hoạt động từ 12 căn cứ không quân của NATO.
Trung tá Alessandro cho hay: "Chào mừng đến với NATO AWACS. Đây là một máy bay Boeing 707 được cải tiến, một nền tảng độc đáo trong NATO nhờ khả năng chỉ huy và kiểm soát vượt trội. Chúng tôi đóng vai trò hỗ trợ, là một trạm radar bay cung cấp dữ liệu thời gian thực cho lực lượng tham gia trên không nhằm hoàn thành nhiệm vụ. Với hệ thống cảm biến hiện đại, chúng tôi có thể quét toàn bộ không phận xung quanh, phát hiện và theo dõi các vật thể bay, đồng thời truyền thông tin trực tiếp tới các chỉ huy cấp cao hoặc máy bay chiến đấu đang làm nhiệm vụ. Chúng tôi có khả năng quan sát xa hơn và sớm hơn họ.
Chúng tôi đang bay để hỗ trợ Ramstein Flag 25, một trong những cuộc tập trận thực chiến lớn nhất hiện nay với hơn 90 máy bay mô phỏng các tình huống thực tế, theo đúng tinh thần của Điều 5 – phòng thủ tập thể".
Chiếc Boeing 707 cải tiến dễ dàng nhận diện nhờ mái vòm radar đặc trưng gắn trên lưng máy bay. Phiên bản E-3A thường bay ở độ cao khoảng 10 km và từ độ cao này có thể giám sát không phận trong bán kính hơn 400 km.
Thông tin được trao đổi gần như ngay lập tức qua các liên kết dữ liệu kỹ thuật số với các chỉ huy mặt đất, trên biển và trên không. Với ba chiếc E-3A hoạt động ở các quỹ đạo chồng lấn, toàn bộ khu vực Trung Âu có thể được bao phủ. Nhờ radar xung Doppler, E-3A có thể phân biệt mục tiêu bay với nhiễu từ mặt đất, từ đó cảnh báo sớm các mối đe dọa từ máy bay bay thấp hoặc bay cao trên lãnh thổ đối phương.
Máy bay AWACS có thể đảm nhận nhiều vai trò khác nhau để hỗ trợ các hoạt động của NATO. Trong vai trò Cảnh báo sớm và Kiểm soát trên không, nó có thể phát hiện sớm các mối đe dọa từ không trung. Với radar giám sát hàng hải, AWACS cũng hỗ trợ các chiến dịch trên biển bằng cách thiết lập và cung cấp hình ảnh radar chính xác. Ngoài ra, nó còn có khả năng điều phối và kiểm soát toàn bộ không phận và các phương tiện đang hoạt động. Như một trung tâm chỉ huy bay, AWACS đảm nhận vai trò điều phối chiến thuật cho các hoạt động không quân của NATO, bao gồm cả nhiệm vụ tìm kiếm và cứu nạn.
