Quân đội Mỹ đã sử dụng chiếc máy bay phản lực trị giá 60 triệu USD này trong chiến dịch kéo dài nhiều tuần chống lại các chiến binh Houthi ở Yemen, lực lượng đã tấn công các tàu thương mại và quân sự trên tuyến đường thủy này trong hai năm qua.
Vụ việc khiến một thủy thủ bị thương, quân đội Mỹ cũng mất một chiếc xe dùng để kéo máy bay qua boong tàu. Theo các quan chức Mỹ giấu tên, máy bay và xe tải đã chìm.
Việc để mất máy bay làm tăng thêm chi phí trong chiến dịch ngày càng tốn kém của Mỹ nhằm chống lại Houthi . Chỉ trong trong vài tuần qua, nhóm vũ trang được Iran hậu thuẫn này đã bắn hạ 7 máy bay không người lái MQ-9 của Mỹ.
Kể từ tháng 10/2023, Houthi đã hạ gục hơn một chục máy bay không người lái giám sát của Mỹ, khi họ bắt đầu tấn công các tàu thuyền ở Biển Đỏ nhằm thể hiện tình đoàn kết với lực lượng Hamas ở Dải Gaza trong cuộc chiến với Israel. Mỗi chiếc máy bay không người lái giám sát này có giá hơn 20 triệu USD.
“Chiếc F/A-18E đang được kéo trong khoang chứa máy bay khi đội di chuyển mất quyền kiểm soát máy bay”, Hải quân cho biết trong một tuyên bố, “Các thủy thủ kéo máy bay đã hành động ngay lập tức để tránh xa máy bay trước khi nó rơi xuống biển. Một cuộc điều tra đang được tiến hành”.
Tàu sân bay này từng gặp phải một sự cố khác trong năm nay khi va chạm với một tàu buôn gần kênh đào Suez, khiến chỉ huy tàu bị sa thải.
Mỹ hiện đang tiến hành các cuộc tấn công nhằm vào Houthi từ hai tàu sân bay được triển khai trong khu vực, gồm USS Truman ở Biển Đỏ và USS Carl Vinson ở Biển Ả Rập. USS Truman và các tàu hộ tống, một hỗn hợp gồm các tàu khu trục và tàu tuần dương, được cho là sẽ về nước vào tháng trước. Nhưng Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Pete Hegseth đã kéo dài thời gian triển khai của tàu chiến này.
Trong khuôn khổ chiến dịch mang tên Rough Rider, Bộ Tư lệnh Trung ương Mỹ (Centcom) đã tiến hành hơn 800 cuộc không kích nhằm vào Houthi. Đây là chiến dịch không kích lớn nhất của Mỹ kể từ chiến dịch chống ISIS trong nhiệm kỳ đầu tiên của Tổng thống Donald Trump, nhằm vào nhóm khủng bố này ở Syria và Iraq.
Theo một tuyên bố từ Centcom, các cuộc không kích gần đây đã khiến “hàng trăm chiến binh Houthi và nhiều thủ lĩnh Houthi, bao gồm cả các quan chức cấp cao phụ trách tên lửa và máy bay không người lái của Houthi”, đồng thời cho biết họ đặc biệt nhắm vào các chỉ huy Houthi kiểm soát lực lượng máy bay không người lái của nhóm này.
Theo tuyên bố, hoạt động này đã làm suy yếu năng lực của Houthi, bao gồm giảm 69% các vụ phóng tên lửa đạn đạo trong năm nay so với năm 2024. Các vụ phóng máy bay không người lái tấn công một chiều đã giảm 55%. Tuy nhiên, lực lượng Houthi tuyên bố vẫn tiếp tục phóng tên lửa vào Israel và các tàu của Mỹ ở Biển Đỏ cũng như máy bay không người lái của quân đội Mỹ.
