Toàn cảnh vụ va chạm
Cảnh báo đầu tiên được đưa ra vào lúc 9h48 sáng ngày 10/3 giờ địa phương, trước khi HM Coastguard triển khai một số xuồng cứu sinh để cứu trợ vào lúc 10h20 sáng.
Vụ va chạm liên quan đến tàu chở dầu mang cờ Mỹ tên Stena Immaculate và tàu container Solong mang cờ Bồ Đào Nha.
Stena Immaculate chở 220.000 thùng dầu phản lực cho hàng không. Con tàu này được đóng vào năm 2017, tổng chiều dài là 183m.
Theo báo cáo từ nhà cung cấp dữ liệu hàng hải Lloyd's List Intelligence, tàu MV Solong, treo cờ Bồ Đào Nha, được cho là chở 15 container Natri xyanua (NaCN) - một loại hóa chất tan trong nước và sẽ giải phóng khí hydro xyanua dễ cháy khi trộn với nước - cùng nhiều hàng hóa khác.
Các cơ quan chức năng cho biết có báo cáo về "một quả cầu lửa khổng lồ" sau vụ việc, hình ảnh hiện trường cho thấy cả hai tàu đã bốc cháy và tạo thành đám khói đen dày đặc.
Dữ liệu theo dõi cho thấy, vào khoảnh khắc va chạm, Stena Immaculate dường như đang đứng yên trong khi Solong di chuyển về phía nó.
Trong một đoạn ghi âm được phát hành sau vụ việc, Cảnh sát biển yêu cầu dịch vụ khẩn cấp cho biết Solong đã va chạm với tàu chở dầu.
Công ty quản lý của tàu chở dầu, Crowley, tiết lộ rằng nó đã bị vỡ một thùng chứa sau khi bị va chạm, gây ra "nhiều vụ nổ" và dầu phản lực bị rò rỉ vào nước.
Trong một tuyên bố vào ngày 10/3, Crowley cho biết: "Một đám cháy đã xảy ra do va chạm, và nhiên liệu được báo cáo đã bị rò rỉ. Tất cả các thủy thủ của Crowley đều an toàn. Crowley ngay lập tức khởi xướng kế hoạch phản ứng khẩn cấp của tàu và đang tích cực hợp tác với các cơ quan công cộng để kiểm soát đám cháy và sự an toàn của tàu".
Một phát ngôn viên quân đội Mỹ sau đó cho biết thêm rằng, tàu chở dầu Stena Immaculate đang trên một hợp đồng ngắn hạn với Bộ Tư lệnh Sealift của Hải quân Mỹ khi nó bị tấn công.
Ernst Russ, chủ sở hữu của Solong, cho biết vào ngày 11/3 rằng, không có container chứa xyanua natri trên tàu, sau khi lo ngại rằng hợp chất độc hại cao này vẫn còn trên tàu container.
"Chúng tôi có thể xác nhận rằng không có container nào trên tàu chứa xyanua natri, như đã được báo cáo trước đó. Có bốn container rỗng đã từng chứa hóa chất nguy hiểm này, và những container này sẽ tiếp tục được theo dõi", công ty cho biết, "Chúng tôi gửi lời chia buồn sâu sắc đến gia đình của thủy thủ mất tích, rất tiếc khi cuộc tìm kiếm đã bị hủy bỏ. Suy nghĩ đầu tiên của chúng tôi hướng về họ trong thời điểm không chắc chắn và đau đớn này".
Nguyên nhân gây ra vụ va chạm
Nguyên nhân của vụ va chạm hiện vẫn chưa được xác định. Hai nguồn an ninh hàng hải cho biết với Reuters rằng, không có "dấu hiệu" nào về hoạt động độc hại hoặc các tác nhân khác tham gia vào vụ việc.
Chi nhánh Điều tra Tai nạn Hàng hải cho biết, họ đã triển khai một đội đến Grimsby để thực hiện đánh giá sơ bộ nhằm "xác định các bước tiếp theo".
Ernst Russ cho biết thêm rằng, nhóm của họ đang "hoạt động tích cực" với tất cả các cơ quan địa phương và sẽ hỗ trợ các cuộc điều tra.
Có ý kiến nghi ngờ rằng, lỗi hệ thống tự động lái có thể đã gây ra vụ va chạm.
Lo ngại về hậu quả vụ va chạm
Các chuyên gia môi trường đã chia sẻ mối quan ngại về sự cố tràn dầu được báo cáo. Tổ chức Greenpeace UK cho biết, họ đang theo dõi tình hình.
"Tại giai đoạn này, còn quá sớm để đánh giá mức độ thiệt hại môi trường. Nhưng mức độ ảnh hưởng sẽ phụ thuộc vào một số yếu tố, bao gồm loại và số lượng dầu được vận chuyển bởi tàu chở dầu, nhiên liệu được vận chuyển bởi cả hai tàu, và bao nhiêu trong số đó, nếu có, đã rò rỉ vào nước”, Greenpeace UK cho biết.
"Điều kiện trên biển và thời tiết cũng sẽ rất quan trọng trong việc xác định sự cố tràn nhiên liệu. Trong trường hợp tràn dầu hoặc mất hàng hóa nguy hiểm từ tàu container liên quan, tốc độ phản ứng cũng sẽ rất quan trọng trong việc hạn chế bất kỳ tác động nào".
Các chuyên gia cho biết, việc đánh giá tác động môi trường sau vụ tai nạn hàng hải này có thể mất nhiều thời gian.
Theo Đạo luật Vận tải Thương mại năm 1995, Chính phủ Anh có thể sẽ chi trả nhiều chi phí dọn dẹp và ứng phó khẩn cấp ngay lập tức. Chủ tàu và công ty bảo hiểm của họ cũng có thể chi trả chi phí, ước tính khoảng 15 triệu bảng Anh.
