Dự án Air Force One thế hệ mới gặp vướng mắc

Hợp đồng sản xuất chuyên cơ Không lực Một mới ban đầu được trao cho Boeing vào năm 2018 trị giá 3,9 tỷ đô la để chế tạo hai máy bay 747-8 mới, dự kiến sẽ được giao vào tháng 12 năm 2024. Nhưng những sự chậm trễ sau đó đã khiến kế hoạch này bị lùi lại đến năm 2027, và hiện tại có thể đến năm 2029 hoặc muộn hơn.

Cam kết ban đầu về thế hê mới của Không lực Một là được thiết kế để trở thành Nhà Trắng trên không có thể bay trong những tình huống an ninh tồi tệ nhất, chẳng hạn như chiến tranh hạt nhân, và được cải tiến với hệ thống điện tử hàng không quân sự, thông tin liên lạc tiên tiến và hệ thống tự vệ.

Nhưng tình hình kém khả quan của Boeing khi phải đối mặt với chuỗi cung ứng, lạm phát, lực lượng lao động và những thách thức khác trong quá trình chế tạo máy bay đã khiến hãng mất hơn 2 tỷ đô la cho chương trình này.

Một quan chức cấp cao trong chính quyền Mỹ cho biết sự chậm trễ gây khó chịu, nhưng không thể làm gì nhiều để đẩy nhanh tiến độ “giao hàng”. Tập đoàn chế tạo máy bay Boeing của Mỹ đã gặp vấn đề trong việc mua linh kiện vì một số nhà sản xuất đã ngừng hoạt động. Bên cạnh đó, một số yêu cầu đối với loại máy bay đặc biệt này cũng đã thay đổi, do các mối đe dọa tiềm ẩn ngày càng tăng.

Tổng thống Donald Trump, người nổi tiếng không kiên nhẫn với sự trì hoãn, đầu tháng 5 đã đồng ý tạm sử dụng một chiếc Boeing 747-8 từng thuộc sở hữu chính phủ Qatar. Chiếc máy bay 12 năm tuổi đang được nâng cấp bởi nhà thầu quốc phòng L3Harris Technologies để tạm thời đảm nhiệm vai trò chuyên cơ tổng thống trong thời gian chờ “phiên bản Nhà Trắng trên không” chính thức ra mắt. Tổng thống Mỹ cũng bác bỏ khả năng thay thế Boeing bằng đối thủ Airbus.

Reuters trích dẫn phỏng vấn của tổng thống Trump nói rằng "Chúng tôi có thể mua một chiếc máy bay hoặc lấy một chiếc máy bay." Rõ ràng đó không phải là lời đe dọa suông mà nhằm gây sức ép đối với Boeing.

Elon Musk – cố vấn của tổng thống Trump và cũng là đối thủ của Boeing trong ngành hàng không vũ trụ – được cho là đã vào cuộc để hỗ trợ tháo gỡ các vướng mắc kỹ thuật, đặc biệt liên quan đến thiết bị truyền thông mã hóa và phần mềm điều khiển chuyến bay.

Theo New York Post, chiếc Boeing 747-8 từng thuộc sở hữu chính phủ Qatar là một chuyên cơ sang trọng với cầu thang xoắn ốc, thảm trải sàn sang trọng, ghế sofa da và nhiều trang bị đẳng cấp khác. Nội thất của máy bay được thiết kế bởi công ty thiết kế nội thất nổi tiếng của Pháp Alberto Pinto Cabinet, với những bức vách và đồ dát vàng gợi nhớ đến căn hộ xa hoa của ông tại Tháp Trump.

Chiếc Boeing cải tạo sẽ sử dụng thay thế tạm thời cho chuyên cơ Không lực Một, dự kiến bay sớm nhất vào mùa Thu năm nay.