Năm 2024, TWZ đã đưa ra một phân tích chi tiết về việc trang bị cho các chiến hạm Mỹ drone để bổ sung một lớp phòng thủ quan trọng, đồng thời tăng cường khả năng tấn công, thu thập thông tin tình báo và kết nối mạng.
Trang Military.com là nguồn đầu tiên đưa tin về kế hoạch tích hợp hai hệ thống Coyote và Roadrunner-M – vốn đã được chứng minh trong thực chiến – lên các khu trục lớp Arleigh Burke của Hải quân Mỹ. Việc này ít nhất một phần xuất phát từ những bài học rút ra trong các chiến dịch của Mỹ chống lại lực lượng Houthi do Iran hậu thuẫn tại khu vực Biển Đỏ .
Kể từ tháng 10/2023, nhóm Houthi đã liên tục phóng các drone cảm tử tầm xa, cùng với tên lửa hành trình và tên lửa đạn đạo, nhằm vào tàu chiến nước ngoài, tàu thương mại, cũng như các mục tiêu ở Israel.
“Chúng tôi sẽ triển khai nhóm tác chiến tàu sân bay Ford với hai hệ thống tên lửa bổ sung trên các khu trục hạm – hệ thống Roadrunner và hệ thống Coyote, được thiết kế đặc biệt để tiêu diệt UAV”, Đô đốc Hải quân Daryl Caudle, Tư lệnh Hạm đội Mỹ nói với các phóng viên vào tuần trước, theo Military.com.
Lục quân Mỹ hiện đang triển khai Coyote Block 2 trong cả phiên bản di động và cố định của hệ thống phòng thủ LIDS. Các phiên bản của LIDS đã được đưa vào hoạt động tại Trung Đông, châu Phi và châu Âu, đồng thời tham gia chiến đấu ở một số khu vực này.
Hiện chưa rõ việc tích hợp các hệ thống đánh chặn drone Coyote và Roadrunner-M lên khu trục hạm lớp Arleigh Burke sẽ bao gồm những gì, cũng như liệu chúng có được liên kết với hệ thống tác chiến Aegis trên tàu hay không.
Hải quân Mỹ hiện đang vận hành tổng cộng 74 khu trục lớp Arleigh Burke, bao gồm nhiều phiên bản phụ khác nhau. Tất cả đều được trang bị hệ thống phóng thẳng đứng Mk 41 (VLS) với số lượng ống phóng khác nhau, có khả năng khai hỏa nhiều loại tên lửa, bao gồm tên lửa phòng không Standard-series và Evolved Sea Sparrow Missile (ESSM), cũng như tên lửa hành trình tấn công mặt đất Tomahawk.
Ngoài ra, các tàu Arleigh Burke còn sở hữu một pháo chính 5 inch đặt trên tháp pháo phía mũi, có khả năng tác chiến đối không, đối hải và tấn công mục tiêu mặt đất.
Các mối đe dọa do hệ thống máy bay không người lái gây ra đối với các tàu chiến của Hải quân, cũng như các tài sản quân sự của Mỹ và cơ sở hạ tầng dân sự quan trọng trên đất liền, thậm chí xa khỏi các chiến trường truyền thống, không phải là điều mới, như TWZ đã nhiều lần nhấn mạnh. Những nguy cơ này chỉ ngày càng gia tăng về quy mô và phạm vi, phần lớn nhờ vào những tiến bộ trong trí tuệ nhân tạo (AI) và học máy, đồng thời tiếp tục lan rộng trong cả các tổ chức nhà nước và phi nhà nước.
Việc Hải quân chỉ bổ sung Coyote và Roadrunner-M vào ít nhất một số tàu khu trục lớp Arleigh Burke ngay lúc này cho thấy quân đội Mỹ vẫn đang chậm trễ trong việc đối phó với các mối đe dọa từ máy bay không người lái. TWZ cũng đã chỉ ra điều này vào tháng 2 năm 2024, khi NAVSEA đưa ra một lời kêu gọi rộng rãi tìm kiếm các năng lực chống máy bay không người lái tiềm năng có thể được bổ sung vào các tàu Hải quân trong vòng 12 tháng. Đây là điều có thể đã góp phần tạo động lực thúc đẩy công việc đang được thực hiện hiện nay.
