Tâm gặp lại Sơn tại công viên – nơi lao động nước ngoài thường tụ họp để nguôi nỗi nhớ quê. Qua Sơn, Tâm biết Yến đã chuyển đi làm ở nơi xa. Cuộc gặp gỡ ngắn ngủi không chỉ khắc họa sự đùm bọc, sẻ chia giữa những người đồng hương xa xứ mà còn hé mở những rung động cảm xúc đặc biệt giữa Sơn và Tâm.
Thị sống khép kín, làm việc vất vả trong nhà máy và gánh chịu sự miệt thị, phân biệt từ Hải Hà. Trong khi đó, Hải Hà trải qua va chạm quan điểm lịch sử khi tiếp xúc với những người Hàn từng tham chiến tại Việt Nam. Cuộc trò chuyện này thức tỉnh lòng tự hào dân tộc trong Hải Hà, thôi thúc cô quyết tâm học tiếng Hàn để tự tin bảo vệ quan điểm của mình.
Tâm và Nam sang Hàn Quốc, làm việc tại một xưởng sợi và ở khu nhà công nhân. Chưa thạo tiếng lẫn nghề, cả hai phải làm công việc cọ rửa, dọn dẹp nặng nhọc giữa giá lạnh dưới sự quát mắng của chị tổ trưởng, bắt đầu những ngày mưu sinh đầy nhọc nhằn nơi xứ người.
Xuất bản năm 2005, tiểu thuyết "Đất người" của nhà văn Kim Uyên tái hiện chân thực hành trình mưu sinh đầy nhọc nhằn của người lao động Việt Nam tại Hàn Quốc. Qua những va vấp, phận đời trôi dạt và các mối quan hệ nơi xứ người, tác phẩm khắc họa sâu sắc nỗi hoài niệm quê hương, tình đồng hương ấm áp cùng khát vọng vươn lên tìm kiếm một tương lai tươi sáng hơn.
Sau cuộc gặp với Hải Âu, Hưng Mạnh hiểu cô thực sự muốn cùng Vĩnh Hưng ra ở riêng để lập nghiệp và làm lại cuộc đời. Anh tìm chị Quỳ tâm sự thì được chị chia sẻ rằng mong muốn của Vĩnh Hưng tuy hơi gắt nhưng hợp lý để tránh mâu thuẫn gia đình. Chị Quỳ khuyên Hưng Mạnh nên gặp Hợi, vì tiếng nói của Hợi lúc này sẽ có sức nặng nhất trong việc thuyết phục Hưng An và gia đình.
Hưng Mạnh nhận quyết định kỷ luật do hành động bột phát trước đó. Thấu hiểu hoàn cảnh và tình cảm sâu nặng anh dành cho mẹ, Trưởng công an huyện không trách phạt nặng nề mà chân thành động viên anh đứng lên từ sai lầm, quyết tâm tiếp tục cống hiến để gầy dựng lại lòng tin.
Quỳ đến bệnh viện thăm mẹ Hưng Mạnh, thông báo việc công an huyện đang quyết tâm triệt phá các tụ điểm cờ bạc, đặc biệt là ổ bạc tại cửa hàng Hương Mơ. Chị cũng thúc đẩy khởi công sớm nhà văn hóa khu phố, khẳng định xây dựng là trách nhiệm chính của chính quyền, còn việc đóng góp từ nhân dân chỉ dừng ở mức tự nguyện chứ không biến thành nghĩa vụ bắt buộc.
Quá khứ và nguồn gốc tài sản của vợ chồng Quách Lâm Hùng được hé lộ. Ra tù với nỗi mặc cảm không còn chốn về, cả hai ở lại vùng khai hoang mưu sinh. Vận may mỉm cười khi Quách Lâm Hùng tình cờ phát hiện bãi sa khoáng có quặng vàng, giúp họ đổi đời nhanh chóng. Phu nhân coi số tài sản này là sự bù đắp của số phận, mong muốn dùng nó để kinh doanh tử tế và chuộc lại những lỗi lầm quá khứ.
Đầu năm mới, Hải Âu về nhà Vĩnh Hưng làm lễ và khéo léo phụ giúp mẹ anh (bà Hợi) làm cơm cúng, chiếm trọn cảm tình mọi người. Khi được hỏi, cô tiết lộ mình mồ côi từ nhỏ. Dòng hồi tưởng hé lộ quá khứ cay đắng của Hải Âu: từng giả tàn tật đi xin ăn, sau đó sa chân vào băng nhóm trộm cắp và được đặt cho cái tên này.
Chiến dịch tổng vệ sinh Khu A diễn ra sôi nổi với sự tham gia của đông đảo nhân dân, công an và các đơn vị. Chị Quỳ trực tiếp chỉ đạo, cảm ơn lực lượng hỗ trợ và cùng Hưng Mạnh phân công đoàn thanh niên xử lý triệt để các điểm tồn đọng. Sự thẳng thắn, nhiệt tình và dám nghĩ dám làm giúp chị khẳng định uy tín trưởng khu, siết chặt tinh thần đoàn kết cộng đồng.
Chị Quỳ thể hiện sự năng động khi bàn với Bí thư và Hưng Mạnh kế hoạch xây dựng nhà văn hóa, đồng thời chủ động đề xuất giải quyết dứt điểm bãi rác gây bức xúc. Chị biến đợt tổng vệ sinh thành chiến dịch quy mô rộng lớn, huy động sự phối hợp của công an, đoàn thanh niên, công ty đô thị cùng đông đảo nhân dân hưởng ứng.
Người mẹ chìm trong day dứt khôn nguôi về quá khứ, dù tìm đến cửa chùa vẫn không thể gột rửa ký ức về mối tình cũ với người nay đã xuất gia. Bà sống trong nơm nớp sợ hãi quá khứ bị phơi bày khiến các con coi thường, chịu đựng sự phán xét tàn nhẫn từ chính lương tâm mình.
Sau khi cưới Hợi, Hưng An đứng tên một phần tiệm vàng và khẩn trương sửa sang mặt bằng khai trương. Quách Lâm Hùng đến chúc mừng, ngỏ ý cho vay vốn mở rộng với điều kiện phải đổi tên tiệm. Bị áp lực thiếu vốn bủa vây, Hưng An dù e ngại thân phận mờ ám của ông Hùng vẫn đành chấp nhận tìm đến vay tiền.
Gây ra vụ việc nghiêm trọng với cô gái 17 tuổi, Tình Còi phải trốn tại chỗ Bình Sót, nảy ý định dạt lên Lào Cai sang Trung Quốc vì sợ Hưng Mạnh tố giác. Thất vọng tột cùng khi biết con số lô đề trúng thưởng lớn bị Hưng Mạnh can thiệp chặn mất, Tình Còi chuyển sang căm thù cuồng sảng và quyết định sẽ dồn Hưng Mạnh vào đường chết để trả thù.
Hương Mơ cho Tình Còi vay tiền kèm điều kiện hắn phải ở lại làm việc cho cô, đồng thời siết chặt quản lý thu nhập để dễ bề ràng buộc sau khi đuổi Vĩnh Hưng. Bộc lộ niềm uất hận sâu sắc vì cho rằng đã hết lòng nhưng vẫn bị Hưng và gia đình ruồng bỏ để theo người khác, Hương Mơ quyết tâm lên kế hoạch trả đũa Hưng cùng gia đình anh.
Hưng Mạnh động viên chị Quỳ tham gia công tác khu phố và đưa hồ sơ hướng dẫn hoàn thiện thủ tục. Trong khi đó, Vĩnh Hưng lo sốt vó vì nguồn nguyên liệu của Hải Âu cạn kiệt, lại thêm Hưng Mơ tìm cách đuổi anh khỏi chỗ thuê do ghen tuông. Được Bình tiết lộ việc Hưng An chuẩn bị mở hiệu vàng với số vốn lớn, Vĩnh Hưng liền tính chuyện đổi hướng làm ăn và nảy ra ý định mua đất tại An Phúc.
Ông Đồ Gàn mời Hoàng tiên sinh sang dùng cơm, nhờ giải nghĩa văn tự trên tấm bia cổ ở chùa Cấm. Khi nghe kể Hưng An đang kẹt tiền làm thủ tục kinh doanh, ông Đồ Gàn lập tức cho anh mượn 100 triệu đồng trong ba ngày. Khoản tiền cứu nguy kịp thời giúp Hưng An thuận lợi duy trì và phát triển tiệm vàng.
Hưng An nhận tiếp đơn hàng 30 lá vàng chè từ Quách Lâm Hùng. Dù bị thu hút bởi khoản lợi nhuận lớn để mở rộng tiệm vàng, anh vẫn lo sợ nguồn gốc mờ ám của lô hàng vướng vào pháp luật. Cùng lúc, anh giằng co trước tình cảm của Hợi - người tận tụy giúp đỡ anh giấy tờ kinh doanh - khi bản thân chưa có thiện cảm và chưa muốn tiến tới hôn nhân.
Tại cuộc họp An Phúc, chị Quy thẳng thắn vạch trần nạn cờ bạc, số đề và hành vi cậy thế công an để vi phạm. Những lời này khiến Hưng Mạnh căng thẳng, đau đớn vì chạm đến sai phạm của người nhà, nhưng anh nhất quyết không né tránh trách nhiệm.
Hoàng tiên sinh tiết lộ lá vàng chè liên quan đến mạng lưới đặc vụ Quốc dân Đảng, kèm lời hứa thưởng gấp 100 lần từ người đặt hàng nếu tìm ra chủ nhân món đồ. Dù Hưng An lo ngại, ông khuyên anh cứ xem như đồ mỹ nghệ thông thường, giữ kín bí mật và đưa khuôn mẫu đặc biệt để anh chế tác.
