Những mốc son trong sự nghiệp của võ sĩ George Foreman

Thế giới quyền anh chìm trong nỗi tiếc thương khi huyền thoại George Foreman , nhà vô địch hạng nặng, qua đời ở tuổi 76 hôm 21/3.

George Foreman sinh ngày 10/1/1949 tại thị trấn Marshall, bang Texas nước Mỹ. Ông trải qua tuổi thơ nghèo khó và đầy sóng gió. Năng khiếu với môn quyền anh của Foreman đã được nhiều người nhận thấy và đến năm 1968, khi còn chưa bước vào chuyên nghiệp, George Foreman đã được chọn vào đội tuyển Mỹ dự Olympic Mexico City.

Thật ngạc nhiên khi ông đã đoạt Huy chương Vàng môn quyền anh ở tuổi 19. Võ sĩ da màu cao 1m91 bắt đầu thi đấu chuyên nghiệp một năm sau đó. Đến năm 1973, Foreman đoạt chức vô địch hạng nặng thế giới lần đầu tiên khi hạ knock-out Joe Frazier ngay ở hiệp thứ hai. Thất bại đầu tiên của ông chính là trận thua trước huyền thoại Muhammad Ali năm 1974. Và chỉ 3 năm sau, ông bất ngờ tuyên bố giã từ quyền anh khi mới 28 tuổi.

Tuy nhiên 10 năm sau, George Foreman đã thượng đài trở lại. Giai đoạn từ năm 1994 đến năm 1995 có lẽ là mốc son chói lọi nhất. Ông thống nhất hai đai vô địch WBA và IBF ở tuổi 45. Với việc hạ knock-out Axel Schulz, Foreman trở thành võ sĩ già nhất vô địch hạng nặng trong lịch sử quyền anh thế giới, khi đã 46 tuổi 169 ngày.

Nói về mối quan hệ tốt đẹp của mình với cố huyền thoại Muhammad Ali,  Foreman cho biết: “Tôi đã có quãng thời gian nghỉ thi đấu 10 năm. Nhưng thực tế, niềm đam mê quyền anh của tôi chưa bao giờ nguội tắt. Muhammad Ali đã giúp đỡ tôi nhiều. Anh ấy là thần tượng và là người bạn tuyệt vời của tôi. Tôi đã thua Muhammad, song kể từ đó, chúng tôi thân thiết nhau hơn. Tôi học hỏi được rất nhiều điều từ anh ấy.”

George Foreman chính thức giải nghệ năm 1997 ở tuổi 48, khép lại sự nghiệp chuyên nghiệp với 76 trận thắng (68 trận thắng bằng knock-out) và 5 trận thua. Sau đó, ông trở thành doanh nhân thành đạt trong lĩnh vực quảng cáo. Ông là một trong những cựu võ sĩ quyền anh giàu có nhất tại Mỹ khi về già và đến lúc qua đời.