Thử nghiệm máy bay điện có người ở châu Âu

Vertical Aerospace, công ty chế tạo máy bay điện có trụ sở tại Anh, vừa ghi dấu một cột mốc quan trọng khi hoàn thành chuyến bay thử nghiệm có người lái đầu tiên trong không phận mở tại châu Âu bằng máy bay điện cất và hạ cánh thẳng đứng, sử dụng lực nâng từ cánh. Đây là bước tiến quan trọng trong lộ trình hiện thực hóa ngành hàng không điện không phát thải tại châu lục này cũng như giảm tắc nghẽn giao thông đường bộ.

Chuyến bay thử nghiệm diễn ra tại sân bay Cotswold ở miền tây nước Anh, với nguyên mẫu VX4 - dòng máy bay điện do Vertical Aerospace phát triển. Chiếc VX4 đã thực hiện đầy đủ các giai đoạn: cất cánh, bay hành trình và hạ cánh như một máy bay truyền thống, dựa vào lực nâng khí động học từ cánh. Hoạt động này được tiến hành dưới sự giám sát nghiêm ngặt của Cơ quan Hàng không Dân dụng Anh, sau các bài kiểm tra kỹ thuật khắt khe với hơn 30.000 điểm dữ liệu thu thập trong suốt chuyến bay nhằm đánh giá độ ổn định, khả năng điều khiển và hiệu suất của máy bay.

Ông Stuart Simpson, Giám đốc điều hành Vertical Aerospace, khẳng định công ty đang đi đúng hướng để thực hiện chuyến bay chuyển đổi hoàn chỉnh, từ cất cánh thẳng đứng sang bay hành trình phía trước, vào cuối năm 2025. Quy định ở châu Âu nghiêm ngặt hơn nhiều so với Mỹ và việc bay trong không phận mở tại đây là một bước tiến lớn.

Vertical cho biết trong các thử nghiệm ban đầu, VX4 đã thực hiện bay hành trình ở tốc độ khoảng 56 km/h, ở độ cao khoảng 9 mét, cất và hạ cánh theo phương thẳng đứng. Sau đó, máy bay tiếp tục thực hiện chuyến bay như một phi cơ truyền thống, đạt vận tốc gần 193 km/h. Mục tiêu tiếp theo là tích hợp cả hai chế độ: cất cánh thẳng đứng, tăng tốc lên 129,42 km/h để chuyển sang chế độ bay hành trình bằng lực nâng từ cánh, rồi giảm tốc và hạ cánh thẳng đứng, một khoảnh khắc bước ngoặt được dự kiến diễn ra cuối năm nay.

Được hỗ trợ bởi các chương trình của chính phủ Anh như Viện Công nghệ Hàng không, thành tựu này không chỉ khẳng định bước phát triển vượt bậc của Vertical Aerospace mà còn là minh chứng cho nỗ lực của Vương quốc Anh trong việc thúc đẩy ngành hàng không bền vững, giảm phát thải carbon và giảm áp lực giao thông đô thị.

Theo ông Simpson, thị trường máy bay điện đang phát triển nhanh chóng với sự cạnh tranh khốc liệt từ hơn 400 công ty toàn cầu. Tuy nhiên, ông tự tin rằng công Vertical đang dẫn đầu nhờ sở hữu thiết kế máy bay ưu việt cả về công nghệ, hiệu suất pin, khả năng chuyên chở hành khách và không gian chứa hành lý. Công ty hướng tới mục tiêu đạt chứng nhận bay thương mại cho VX4 vào năm 2028 và đã nhận được đơn đặt hàng trước từ nhiều đối tác lớn trên thế giới, trong đó có American Airlines.