Vụ tai nạn xảy ra vào khoảng 18h30 ngày 30/7 (giờ địa phương) khi đang thực hiện một nhiệm vụ huấn luyện. Theo thông cáo của Hải quân Mỹ, phi công đã kịp thoát hiểm an toàn.
Video hiện trường do đài KFSN (Mỹ) ghi lại cho thấy, ngọn lửa lớn và cột khói đen bốc cao từ cánh đồng nơi máy bay rơi, cách thành phố Fresno khoảng 64 km về phía Tây Nam. Các lực lượng cứu hộ và lính cứu hỏa đã nhanh chóng có mặt hỗ trợ phi công và khống chế đám cháy.
Chiếc F-35 gặp nạn thuộc Phi đội tiêm kích VF-125 “Rough Raiders” - đơn vị chuyên đào tạo phi công và tổ bay. Máy bay rơi là phiên bản F-35C, thiết kế dành riêng cho tàu sân bay. Đây là một trong ba biến thể của dòng chiến đấu cơ tàng hình thế hệ 5 F-35 Lightning II.
Sự cố lần này là vụ tai nạn F-35 thứ hai trong năm 2025. Trước đó, một chiếc F-35A của Không quân Mỹ cũng rơi tại Alaska trong lúc huấn luyện hồi tháng 1. Trong cả hai vụ, phi công đều may mắn thoát nạn.
F-35 được xem là máy bay chiến đấu chủ lực của quân đội Mỹ, do Lockheed Martin chế tạo. Loại tiêm kích này nổi bật với khả năng tàng hình và công nghệ chiến đấu tiên tiến, hiện đang được hơn 17 quốc gia sử dụng. Tuy nhiên, F-35 vẫn vấp phải nhiều chỉ trích vì chi phí cao và các vấn đề bảo trì và khả năng sẵn sàng chiến đấu.
