Sau đêm với ả Digan, Hùng lấy cớ về thăm mẹ ốm nhưng thực chất muốn tránh mặt Khánh và ả để suy nghĩ lại mọi chuyện. Dù không phải là người tử tế hay áy náy, nhưng sau đêm qua, anh ta không dám nhìn thẳng vào Khánh.
Sau cuộc trò chuyện với Khánh - kẻ cầm đầu bãi vàng, Hùng khám phá ra những góc khuất của thế giới bưởng vàng, nơi luật lệ thiết lập bằng bạo lực. Khánh kể về quá trình tìm ra hàng vàng và cách vận hành bãi vàng, với hàng trăm nhân công, các cuộc tranh chấp đẫm máu giữa các bưởng và sự bất lực của chính quyền trong việc kiểm soát.
Sau tang lễ em gái, Hùng quyết định ra đi với khát vọng kiếm tiền bằng mọi giá. Lang thang giữa những lựa chọn vô định, anh nhớ đến lời rủ rê đào vàng của Khánh Tây. Tìm đến nhà bạn, Hùng thấy gia đình Khánh đã đổi đời nhờ vàng. Quyết tâm lên đường, anh bắt xe đến bãi vàng, chấp nhận hành trình gian nan để theo đuổi ước mộng đổi đời. Liệu công việc khai thác vàng của Khánh có thật sự hào nhoáng như những gì Hùng thấy hay không?
Hùng trở về nhà nhưng chỉ gặp bố và nhận tin em gái Nếp đang nằm ở khu điều dưỡng với tình trạng nguy kịch. Anh vội vàng đến thăm và đau đớn nhận ra, bệnh tình em gái đã vô phương cứu chữa.
Hùng Karo quyết định hành động để tiếp cận cô trạm trưởng sau ba ngày suy tính. Biết rõ khoảng cách thân phận giữa hai người, anh chọn cách tiếp cận táo bạo và liều lĩnh thay vì những phương thức tán tỉnh thông thường.
Hải Hà tình cờ gặp chú Khánh – đồng đội cũ của cha cô. Để nuôi ba con ăn học sau khi vợ mất, chú phải khai gian tuổi sang Hàn Quốc lao động. Mảnh đời và sự hy sinh kiên cường của chú Khánh giúp Hải Hà thấm thía sâu sắc hơn những đắng cay, nhọc nhằn mà người lao động xa xứ đang âm thầm gánh vác.
Bữa cơm Tết của công nhân Việt bị Bách cản trở, Sơn nổi giận suýt đánh nhau nhưng mọi người kịp can vì sợ trục xuất. Hải Hà và Tâm sau đó tranh cãi gay gắt về sự cam chịu trước bất công công xưởng. Cuộc va chạm lột tả giằng xé giữa áp lực kiếm tiền và khát vọng giữ gìn phẩm giá nơi xứ người.
Tâm gặp lại Sơn tại công viên – nơi lao động nước ngoài thường tụ họp để nguôi nỗi nhớ quê. Qua Sơn, Tâm biết Yến đã chuyển đi làm ở nơi xa. Cuộc gặp gỡ ngắn ngủi không chỉ khắc họa sự đùm bọc, sẻ chia giữa những người đồng hương xa xứ mà còn hé mở những rung động cảm xúc đặc biệt giữa Sơn và Tâm.
Thị sống khép kín, làm việc vất vả trong nhà máy và gánh chịu sự miệt thị, phân biệt từ Hải Hà. Trong khi đó, Hải Hà trải qua va chạm quan điểm lịch sử khi tiếp xúc với những người Hàn từng tham chiến tại Việt Nam. Cuộc trò chuyện này thức tỉnh lòng tự hào dân tộc trong Hải Hà, thôi thúc cô quyết tâm học tiếng Hàn để tự tin bảo vệ quan điểm của mình.
Tâm và Nam sang Hàn Quốc, làm việc tại một xưởng sợi và ở khu nhà công nhân. Chưa thạo tiếng lẫn nghề, cả hai phải làm công việc cọ rửa, dọn dẹp nặng nhọc giữa giá lạnh dưới sự quát mắng của chị tổ trưởng, bắt đầu những ngày mưu sinh đầy nhọc nhằn nơi xứ người.
Xuất bản năm 2005, tiểu thuyết "Đất người" của nhà văn Kim Uyên tái hiện chân thực hành trình mưu sinh đầy nhọc nhằn của người lao động Việt Nam tại Hàn Quốc. Qua những va vấp, phận đời trôi dạt và các mối quan hệ nơi xứ người, tác phẩm khắc họa sâu sắc nỗi hoài niệm quê hương, tình đồng hương ấm áp cùng khát vọng vươn lên tìm kiếm một tương lai tươi sáng hơn.
