Sự tan vỡ đau đớn trong gia đình cán bộ hình sự Nguyễn Lân khi định kiến xã hội về người em đồng tính quét sạch mọi hạnh phúc: cha qua đời, mẹ đi tu, vợ con ly thân. Qua đó, tác phẩm lên án những khuôn mẫu đạo đức khắt khe đã đẩy con người vào bi kịch. Cuộc gặp gỡ giữa Quang Việt và Nguyễn Lân trong men rượu trở thành sự giao thoa của hai tâm hồn tổn thương.
Phần này lý giải ám ảnh phụ nữ của Quang Việt từ sự hành hạ tinh thần của mẹ kế, khiến anh sợ hãi, hình thành tâm lý nghi kỵ cực đoan, thu mình học tập; thành tích xuất sắc càng làm mẹ kế thêm căm ghét.
Mang mặc cảm từng đổ vỡ, Giáng Sương luôn tự ti trước Quang Việt. Thấu hiểu và thương yêu, Việt quyết định bảo vệ cô, chấp nhận chung sống, bất chấp lời dị nghị và sự ngăn cản của họ hàng.
Quang Việt bàn giao toàn bộ tư liệu và bằng chứng về sai phạm của Diệp Kiến Châu cho Tổng biên tập Minh Nguyên. Đứng trước áp lực từ Thứ trưởng thường trực và những đòn "tấn công" bằng lợi ích kinh tế đầy tinh vi của phía doanh nghiệp, Minh Nguyên bị đẩy vào thế khó giữa một mạng lưới quan hệ chằng chịt. Tuy nhiên, dù mệt mỏi và chịu sức ép nghẹt thở, ông vẫn bản lĩnh giữ vững đạo đức nghề nghiệp.
Thiếu tá Nguyễn Lân cùng đồng đội phân tích vụ sát hại Thạc sĩ Phạm Hồng Bàng, nhận định hung thủ dùng chìa khóa, ra tay chớp nhoáng, nghi vấn đây là vụ giết người thuê theo đơn đặt hàng, không bột phát.
Từ chàng trai quê nghèo khai gian tuổi nhập ngũ trốn đói, Hải đi qua chiến trường biên giới phía Bắc, Campuchia, rồi trở về tay trắng. Bươn chải đủ nghề, anh vẫn bấp bênh, lạc lõng giữa xã hội thời hậu chiến và kinh tế thị trường.
Từ khoá
Sau tai nạn, chú Khánh suy kiệt do khối u chèn cột sống, nhưng chủ xưởng phủ nhận trách nhiệm, không bồi thường và định đùn đẩy đưa chú về nước trên xe lăn. Hải Hà đau xót tột cùng khi thấy người đồng hương mình trân trọng rơi vào cảnh bại liệt. Trước sự bất công đó, Sơn động viên cô và khẳng định mọi người sẽ kiên quyết đấu tranh đòi lại quyền lợi chính đáng cho chú Khánh.
Chị Hạnh nảy sinh tình cảm với anh Hùng sau khi cuộc hôn nhân ở quê đổ vỡ. Dù dằn dứt, xót xa vì chồng con và chưa thể tính chuyện tương lai, chị vẫn tìm thấy ở anh Hùng tình yêu thương cùng chỗ dựa tinh thần. Chứng kiến câu chuyện của Hạnh, Thị dần thấm khía và nhận ra những góc khuất, phức tạp trong tình yêu và hôn nhân của kiếp người xa xứ.
Hải Hà nhập viện do tai nạn giao thông và bàng hoàng đau đớn khi biết đã mất đi đứa con đầu lòng. Thái đến chăm sóc, tự nhận là chồng cô để đứng ra nhận tiền bồi thường và giải quyết với người gây tai nạn. Bi kịch mất con cùng sự dàn xếp tiền bạc khiến Hải Hà lún sâu vào tuyệt vọng, cô quyết định giấu kín sự việc với mọi người ở xí nghiệp.
Tác phẩm đi sâu vào sự cô đơn và nỗi nhớ quê da diết của các nhân vật. Thắm đau đớn ôm mối tình khắc mỏi với Tuấn. Hải Hà nhận ra mối quan hệ với Thái chỉ mang lại sự trống rỗng, khiến cô thêm cồn cào nhớ nhà. Trong nỗi tuyệt vọng, Hải Hà tìm đến ngọn đồi quen thuộc để tĩnh tâm nhưng rồi bấn loạn chạy xuống đường và gặp tai nạn giao thông.
Hải Hà tình cờ gặp chú Khánh – đồng đội cũ của cha cô. Để nuôi ba con ăn học sau khi vợ mất, chú phải khai gian tuổi sang Hàn Quốc lao động. Mảnh đời và sự hy sinh kiên cường của chú Khánh giúp Hải Hà thấm thía sâu sắc hơn những đắng cay, nhọc nhằn mà người lao động xa xứ đang âm thầm gánh vác.
Bữa cơm Tết của công nhân Việt bị Bách cản trở, Sơn nổi giận suýt đánh nhau nhưng mọi người kịp can vì sợ trục xuất. Hải Hà và Tâm sau đó tranh cãi gay gắt về sự cam chịu trước bất công công xưởng. Cuộc va chạm lột tả giằng xé giữa áp lực kiếm tiền và khát vọng giữ gìn phẩm giá nơi xứ người.
