Hà Xuân Hương nhận được cuộc gọi bất chợt từ Bùi Phẩm và lập tức có mặt tại đầm câu. Nơi đây không chỉ là điểm đến của các cần thủ mà còn là địa điểm quen thuộc cho những cuộc trao đổi kín đáo.
Ngay khi Nguyễn Trí trở về từ chuyến công tác, anh lập tức bị triệu tập vào cuộc họp khẩn của tỉnh ủy. Vấn đề Đại Đạo Cường giờ đây không còn là chuyện nội bộ mà đã lan tới trung ương. Truyền đơn, tờ rơi và khẩu hiệu chống đối chính sách Nhà nước xuất hiện khắp nơi gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến dư luận.
Thức và đoàn cán bộ xuống Đạo Cường để khảo sát thực địa đã bất ngờ gặp phải làn sóng phản đối dữ dội. Trên đường, truyền đơn và băng rôn với khẩu hiệu giữ đất của dân được treo khắp nơi khiến xe của Thức bị chặn lại bởi đám đông.
Cuộc họp với hàng ngũ cao niên của xóm Am Cổ Chân về việc giải tỏa mặt bằng liên quan đến chiếc giếng cổ diễn ra không mấy suôn sẻ. Thư ký Tùng, Bảo Thoa và sư thầy lần lượt đưa ra những lý lẽ và cảm nhận của mình nhằm xoa dịu sự bức xúc từ người dân.
Bảo Thoa đến Am Cổ Chân vào một buổi chiều tối khi chờ được gặp Bạch thầy. Cô ngắm nghía mọi thứ trong phòng và chú ý đến một bức tranh chỉ màu treo trang trọng trước cửa phòng ngủ.
Chị Hạnh nảy sinh tình cảm với anh Hùng sau khi cuộc hôn nhân ở quê đổ vỡ. Dù dằn dứt, xót xa vì chồng con và chưa thể tính chuyện tương lai, chị vẫn tìm thấy ở anh Hùng tình yêu thương cùng chỗ dựa tinh thần. Chứng kiến câu chuyện của Hạnh, Thị dần thấm khía và nhận ra những góc khuất, phức tạp trong tình yêu và hôn nhân của kiếp người xa xứ.
Hải Hà tình cờ gặp chú Khánh – đồng đội cũ của cha cô. Để nuôi ba con ăn học sau khi vợ mất, chú phải khai gian tuổi sang Hàn Quốc lao động. Mảnh đời và sự hy sinh kiên cường của chú Khánh giúp Hải Hà thấm thía sâu sắc hơn những đắng cay, nhọc nhằn mà người lao động xa xứ đang âm thầm gánh vác.
Bữa cơm Tết của công nhân Việt bị Bách cản trở, Sơn nổi giận suýt đánh nhau nhưng mọi người kịp can vì sợ trục xuất. Hải Hà và Tâm sau đó tranh cãi gay gắt về sự cam chịu trước bất công công xưởng. Cuộc va chạm lột tả giằng xé giữa áp lực kiếm tiền và khát vọng giữ gìn phẩm giá nơi xứ người.
Tâm gặp lại Sơn tại công viên – nơi lao động nước ngoài thường tụ họp để nguôi nỗi nhớ quê. Qua Sơn, Tâm biết Yến đã chuyển đi làm ở nơi xa. Cuộc gặp gỡ ngắn ngủi không chỉ khắc họa sự đùm bọc, sẻ chia giữa những người đồng hương xa xứ mà còn hé mở những rung động cảm xúc đặc biệt giữa Sơn và Tâm.
Thị sống khép kín, làm việc vất vả trong nhà máy và gánh chịu sự miệt thị, phân biệt từ Hải Hà. Trong khi đó, Hải Hà trải qua va chạm quan điểm lịch sử khi tiếp xúc với những người Hàn từng tham chiến tại Việt Nam. Cuộc trò chuyện này thức tỉnh lòng tự hào dân tộc trong Hải Hà, thôi thúc cô quyết tâm học tiếng Hàn để tự tin bảo vệ quan điểm của mình.
Tâm và Nam sang Hàn Quốc, làm việc tại một xưởng sợi và ở khu nhà công nhân. Chưa thạo tiếng lẫn nghề, cả hai phải làm công việc cọ rửa, dọn dẹp nặng nhọc giữa giá lạnh dưới sự quát mắng của chị tổ trưởng, bắt đầu những ngày mưu sinh đầy nhọc nhằn nơi xứ người.
