Người mẹ chìm trong day dứt khôn nguôi về quá khứ, dù tìm đến cửa chùa vẫn không thể gột rửa ký ức về mối tình cũ với người nay đã xuất gia. Bà sống trong nơm nớp sợ hãi quá khứ bị phơi bày khiến các con coi thường, chịu đựng sự phán xét tàn nhẫn từ chính lương tâm mình.
Hưng Mạnh động viên chị Quỳ tham gia công tác khu phố và đưa hồ sơ hướng dẫn hoàn thiện thủ tục. Trong khi đó, Vĩnh Hưng lo sốt vó vì nguồn nguyên liệu của Hải Âu cạn kiệt, lại thêm Hưng Mơ tìm cách đuổi anh khỏi chỗ thuê do ghen tuông. Được Bình tiết lộ việc Hưng An chuẩn bị mở hiệu vàng với số vốn lớn, Vĩnh Hưng liền tính chuyện đổi hướng làm ăn và nảy ra ý định mua đất tại An Phúc.
Hương Mơ cho Tình Còi vay tiền kèm điều kiện hắn phải ở lại làm việc cho cô, đồng thời siết chặt quản lý thu nhập để dễ bề ràng buộc sau khi đuổi Vĩnh Hưng. Bộc lộ niềm uất hận sâu sắc vì cho rằng đã hết lòng nhưng vẫn bị Hưng và gia đình ruồng bỏ để theo người khác, Hương Mơ quyết tâm lên kế hoạch trả đũa Hưng cùng gia đình anh.
Gây ra vụ việc nghiêm trọng với cô gái 17 tuổi, Tình Còi phải trốn tại chỗ Bình Sót, nảy ý định dạt lên Lào Cai sang Trung Quốc vì sợ Hưng Mạnh tố giác. Thất vọng tột cùng khi biết con số lô đề trúng thưởng lớn bị Hưng Mạnh can thiệp chặn mất, Tình Còi chuyển sang căm thù cuồng sảng và quyết định sẽ dồn Hưng Mạnh vào đường chết để trả thù.
Sau khi cưới Hợi, Hưng An đứng tên một phần tiệm vàng và khẩn trương sửa sang mặt bằng khai trương. Quách Lâm Hùng đến chúc mừng, ngỏ ý cho vay vốn mở rộng với điều kiện phải đổi tên tiệm. Bị áp lực thiếu vốn bủa vây, Hưng An dù e ngại thân phận mờ ám của ông Hùng vẫn đành chấp nhận tìm đến vay tiền.
Trở về đúng vị trí con gái út ông bà Năm, cuộc sống của Dung sang trang mới với xe hơi, nhung lụa và trang sức đắt giá. Bà Năm ra sức chăm chút vẻ ngoài cho Dung, ép cô xóa bỏ hoàn toàn dấu vết kiếp người ở để tương xứng với thân phận tiểu thư. Dù sống trong nhung lụa, Dung vẫn lạc lõng, không thể thích nghi và lòng cô chỉ đong đầy nỗi nhớ Thu. Cuối cùng, cô quyết định lên đường đi tìm anh.
Sự ra đi đột ngột của Thu để lại trong Dung khoảng trống mênh mông và sự cô độc đè nặng. Vì gánh án oan nghiệt để bảo vệ Dung, Thu đành bất lực rời đi trong đau khổ dù biết sự thật chẳng thể làm sáng tỏ. Vắng bóng người che chở thân yêu, Dung còn lại một mình trôi dạt giữa muôn vàn bất an và đốt nén nỗi đau trong căn nhà ông bà Năm.
Tình cảm giữa Thu và Dung dần đơm hoa khi Dung lớn lên ngày càng phổng phao, xinh đẹp tuyệt vời. Vẻ đẹp quyến rũ của cô khiến Út Trung – con trai ông bà Năm – cũng bị mê đắm và nảy sinh tình cảm. Vì ghen tuông và muốn chiếm đoạt tình cảm của Dung, Út Trung liên tục kiếm chuyện, gây sự và gây hấn gay gắt với Thu.
Dung sang sống tại nhà ông bà Năm – cha mẹ đẻ của cô theo lời dặn cuối đời của bà Mười. Suốt một tháng, cô vắt óc làm việc không ngơi nghỉ để không thấy áy náy với từng bữa cơm nhận được. Trong những ngày tháng tủi phận đó, chú Thu – người làm thân thiết của gia đình – luôn bên cạnh chia sẻ, giúp đỡ cô tận tình, đặt nền móng cho một sự gắn kết đặc biệt giữa hai người.
Ông Năm vì lý tưởng cách mạng đành bỏ lại đứa con thơ, được bà Mười nhận nuôi nấng nên người. Đến tận lúc lâm chung, bà Mười mới hé lộ bí mật xuất thân này. Sự thật khiến cô gái trẻ suy sụp hoàn toàn trong đau khổ: Mẹ nuôi qua đời, cha ruột lại quá xa cách, cô đơn độc rơi vào cảnh hụt hẫng, mất phương hướng giữa cuộc đời.
"Hơn cả tình yêu" của Nguyễn Trường xoay quanh Dung và Phong – hai người bạn tri kỷ từ thuở ấu thơ, cùng trưởng thành và trải qua muôn vàn biến cố, thử thách riêng trong cuộc sống. Bằng giọng văn giàu chất thơ và đong đầy cảm xúc, tác phẩm len lỏi vào từng góc khuất tâm hồn, khắc họa những mối quan hệ chồng chéo, phức tạp, từ đó tôn vinh các giá trị vĩnh cửu của tình yêu, sự thấu hiểu và tình đồng xóm, tình bạn tri âm.
