Ông Đồ Gàn mời Hoàng tiên sinh sang dùng cơm, nhờ giải nghĩa văn tự trên tấm bia cổ ở chùa Cấm. Khi nghe kể Hưng An đang kẹt tiền làm thủ tục kinh doanh, ông Đồ Gàn lập tức cho anh mượn 100 triệu đồng trong ba ngày. Khoản tiền cứu nguy kịp thời giúp Hưng An thuận lợi duy trì và phát triển tiệm vàng.
Hưng An nhận đơn hàng chế tác vàng sáu tuổi theo thiết kế của Quách Lâm Hùng, được đặt cọc trước hai chỉ rưỡi vàng cùng thời hạn hoàn thành trong ba tuần và lời nhắc nhở "chữ tín quý hơn vàng". Dù vui mừng trước cơ hội lớn, Hưng An không khỏi lo lắng trước áp lực phải nhanh chóng đúc khuôn và đảm bảo chất lượng tuyệt đối cho sản phẩm.
Tình Còi tặng Minh Linh chiếc áo khoác nhưng bị cô thẳng thừng từ chối vì không muốn nhận đồ mua từ tiền cờ bạc, số đề. Dù Minh Linh tha thiết khuyên từ bỏ con đường bất chính, Tình Còi vẫn u mê bám lấy giấc mơ đổi đời nhờ trúng số đề để có tiền cưới cô làm vợ.
Hoàng tiên sinh tiết lộ lá vàng chè liên quan đến mạng lưới đặc vụ Quốc dân Đảng, kèm lời hứa thưởng gấp 100 lần từ người đặt hàng nếu tìm ra chủ nhân món đồ. Dù Hưng An lo ngại, ông khuyên anh cứ xem như đồ mỹ nghệ thông thường, giữ kín bí mật và đưa khuôn mẫu đặc biệt để anh chế tác.
Tại cuộc họp An Phúc, chị Quy thẳng thắn vạch trần nạn cờ bạc, số đề và hành vi cậy thế công an để vi phạm. Những lời này khiến Hưng Mạnh căng thẳng, đau đớn vì chạm đến sai phạm của người nhà, nhưng anh nhất quyết không né tránh trách nhiệm.
Hưng An nhận tiếp đơn hàng 30 lá vàng chè từ Quách Lâm Hùng. Dù bị thu hút bởi khoản lợi nhuận lớn để mở rộng tiệm vàng, anh vẫn lo sợ nguồn gốc mờ ám của lô hàng vướng vào pháp luật. Cùng lúc, anh giằng co trước tình cảm của Hợi - người tận tụy giúp đỡ anh giấy tờ kinh doanh - khi bản thân chưa có thiện cảm và chưa muốn tiến tới hôn nhân.
Hải Hà tình cờ gặp chú Khánh – đồng đội cũ của cha cô. Để nuôi ba con ăn học sau khi vợ mất, chú phải khai gian tuổi sang Hàn Quốc lao động. Mảnh đời và sự hy sinh kiên cường của chú Khánh giúp Hải Hà thấm thía sâu sắc hơn những đắng cay, nhọc nhằn mà người lao động xa xứ đang âm thầm gánh vác.
Bữa cơm Tết của công nhân Việt bị Bách cản trở, Sơn nổi giận suýt đánh nhau nhưng mọi người kịp can vì sợ trục xuất. Hải Hà và Tâm sau đó tranh cãi gay gắt về sự cam chịu trước bất công công xưởng. Cuộc va chạm lột tả giằng xé giữa áp lực kiếm tiền và khát vọng giữ gìn phẩm giá nơi xứ người.
Tâm gặp lại Sơn tại công viên – nơi lao động nước ngoài thường tụ họp để nguôi nỗi nhớ quê. Qua Sơn, Tâm biết Yến đã chuyển đi làm ở nơi xa. Cuộc gặp gỡ ngắn ngủi không chỉ khắc họa sự đùm bọc, sẻ chia giữa những người đồng hương xa xứ mà còn hé mở những rung động cảm xúc đặc biệt giữa Sơn và Tâm.
Thị sống khép kín, làm việc vất vả trong nhà máy và gánh chịu sự miệt thị, phân biệt từ Hải Hà. Trong khi đó, Hải Hà trải qua va chạm quan điểm lịch sử khi tiếp xúc với những người Hàn từng tham chiến tại Việt Nam. Cuộc trò chuyện này thức tỉnh lòng tự hào dân tộc trong Hải Hà, thôi thúc cô quyết tâm học tiếng Hàn để tự tin bảo vệ quan điểm của mình.
Tâm và Nam sang Hàn Quốc, làm việc tại một xưởng sợi và ở khu nhà công nhân. Chưa thạo tiếng lẫn nghề, cả hai phải làm công việc cọ rửa, dọn dẹp nặng nhọc giữa giá lạnh dưới sự quát mắng của chị tổ trưởng, bắt đầu những ngày mưu sinh đầy nhọc nhằn nơi xứ người.
Xuất bản năm 2005, tiểu thuyết "Đất người" của nhà văn Kim Uyên tái hiện chân thực hành trình mưu sinh đầy nhọc nhằn của người lao động Việt Nam tại Hàn Quốc. Qua những va vấp, phận đời trôi dạt và các mối quan hệ nơi xứ người, tác phẩm khắc họa sâu sắc nỗi hoài niệm quê hương, tình đồng hương ấm áp cùng khát vọng vươn lên tìm kiếm một tương lai tươi sáng hơn.
