Trong thời gian ở Moscow, Trần Phú đã có cơ hội gặp gỡ Nguyễn Ái Quốc tại trụ sở Viện nghiên cứu các vấn đề dân tộc và thuộc địa thuộc quốc tế Cộng sản. Cuộc gặp gỡ này là khoảnh khắc quan trọng, mở ra cho Trần Phú con đường cách mạng và học tập lý luận Mác - Lênin một cách có hệ thống.
Nhà văn Sơn Tùng đã tái hiện lại cuộc gặp gỡ đầy xúc động giữa Trần Phú và Nguyễn Ái Quốc (dưới tên Lý Thụy) tại Quảng Châu. Tại đây, Trần Phú không chỉ được chứng kiến cuộc sống giản dị và ý chí của Nguyễn Ái Quốc mà còn học hỏi được nhiều lý luận cách mạng quan trọng.
Trần Phú và các đồng chí trong đoàn xuất dương vào năm 1926 nhân dịp hội Tây. Nhóm chọn thời điểm này nhằm che mắt mật thám. Trần Phú rời quê hương, lòng ngổn ngang trước hiện tình đất nước.
Phong trào đấu tranh của công nhân và người lao động các tỉnh miền Trung đang lan rộng gây chấn động lớn cho chính quyền thực dân. Những cuộc đình công, biểu tình liên tiếp nổ ra ở các khu vực quanh Vinh, Nghệ Tĩnh. Trần Phú cảm thấy lòng mình như lửa đốt, anh lặng lẽ lật lại những tờ báo bí mật mà nhóm của mình thường cùng nhau đọc.
Nhóm học sinh lớp Trần Phú bàn bạc về cách phản ứng với thái độ và lời nói xúc phạm của thầy giáo Druy-roa - người đã nhiều lần miệt thị danh dự dân tộc Việt Nam và học sinh trong lớp. Trần Phú với tư duy bình tĩnh và thực tế đã đề xuất phương án tẩy chay, rời lớp đồng loạt khi thầy giáo tiếp tục lăng mạ.
Khi cha mẹ mất, Trần Phú được họ hàng đưa về Huế nuôi ăn học. Ở trường, ông không chỉ được bạn bè và thầy giáo yêu quý bởi thông minh, hiếu học mà còn ở tính tình khảng khái, dám bênh vực kẻ yếu, đấu tranh cho công bằng, đặc biệt là tinh thần yêu nước, tự tôn dân tộc.
Chị Hạnh nảy sinh tình cảm với anh Hùng sau khi cuộc hôn nhân ở quê đổ vỡ. Dù dằn dứt, xót xa vì chồng con và chưa thể tính chuyện tương lai, chị vẫn tìm thấy ở anh Hùng tình yêu thương cùng chỗ dựa tinh thần. Chứng kiến câu chuyện của Hạnh, Thị dần thấm khía và nhận ra những góc khuất, phức tạp trong tình yêu và hôn nhân của kiếp người xa xứ.
Hải Hà nhập viện do tai nạn giao thông và bàng hoàng đau đớn khi biết đã mất đi đứa con đầu lòng. Thái đến chăm sóc, tự nhận là chồng cô để đứng ra nhận tiền bồi thường và giải quyết với người gây tai nạn. Bi kịch mất con cùng sự dàn xếp tiền bạc khiến Hải Hà lún sâu vào tuyệt vọng, cô quyết định giấu kín sự việc với mọi người ở xí nghiệp.
Tác phẩm đi sâu vào sự cô đơn và nỗi nhớ quê da diết của các nhân vật. Thắm đau đớn ôm mối tình khắc mỏi với Tuấn. Hải Hà nhận ra mối quan hệ với Thái chỉ mang lại sự trống rỗng, khiến cô thêm cồn cào nhớ nhà. Trong nỗi tuyệt vọng, Hải Hà tìm đến ngọn đồi quen thuộc để tĩnh tâm nhưng rồi bấn loạn chạy xuống đường và gặp tai nạn giao thông.
Hải Hà tình cờ gặp chú Khánh – đồng đội cũ của cha cô. Để nuôi ba con ăn học sau khi vợ mất, chú phải khai gian tuổi sang Hàn Quốc lao động. Mảnh đời và sự hy sinh kiên cường của chú Khánh giúp Hải Hà thấm thía sâu sắc hơn những đắng cay, nhọc nhằn mà người lao động xa xứ đang âm thầm gánh vác.
Bữa cơm Tết của công nhân Việt bị Bách cản trở, Sơn nổi giận suýt đánh nhau nhưng mọi người kịp can vì sợ trục xuất. Hải Hà và Tâm sau đó tranh cãi gay gắt về sự cam chịu trước bất công công xưởng. Cuộc va chạm lột tả giằng xé giữa áp lực kiếm tiền và khát vọng giữ gìn phẩm giá nơi xứ người.
Tâm gặp lại Sơn tại công viên – nơi lao động nước ngoài thường tụ họp để nguôi nỗi nhớ quê. Qua Sơn, Tâm biết Yến đã chuyển đi làm ở nơi xa. Cuộc gặp gỡ ngắn ngủi không chỉ khắc họa sự đùm bọc, sẻ chia giữa những người đồng hương xa xứ mà còn hé mở những rung động cảm xúc đặc biệt giữa Sơn và Tâm.
