Kẹo dồi Cổ Hoàng

Làng Cổ Hoàng, xã Phượng Dực có nghề làm bánh kẹo truyền thống từ rất lâu đời. Xa xưa bánh kẹo các loại không nhiều nên nghề này rất phát triển. Trải qua thăng trầm lịch sử, có lúc nghề đã mai một, nhưng mấy chục năm lại đây nghề cổ truyền của làng đã hồi sinh, ngày càng phát triển, trong đó có món kẹo dồi, bình dị, dân dã mà đậm đà hương vị truyền thống làng quê Việt Nam, đã trở thành một thức quà không thể thiếu trong mỗi dịp lễ Tết, thiết đãi khách nhâm nhi bên chén trà.

Mỗi độ Tết đến xuân về, khi ấy đến làng, du khách sẽ thấy mùi thơm ngào ngạt của mạch nha và lạc rang đến độ, mùi thơm quyện trong gió, lẫn vào áo quần, làm khách vấn vương, nhớ mãi.

Nguyên liệu chính để làm kẹo gồm có mạch nha và lạc rang. Cái tên kẹo dồi là có nguồn gốc từ hình dáng của nó gần giống với món dồi - một món ăn phổ biến tại miền Bắc. Với kết cấu phần vỏ nấu từ mạch nha và đường đến độ keo nhất định, không quá lỏng hoặc quá đặc. Phần mạch nha được nấu vào một chiếc cột đến khi dẻo quẹo, nặn thành khối hình trụ có màu trắng đục rồi phết nhân cuộn vào trong.

Khâu nấu nha và đường là quan trọng nhất, yêu cầu phải giữ lửa cho thật đều, không được quá to hoặc quá nhỏ; đường và nha trong chảo được đảo thật đều, thật nhanh trên bếp cho đến khi thấy có màu vàng nhạt là được tấc.

Kẹo dồi thành phẩm sẽ gồm những hạt lạc thơm bùi, hòa quyện với lớp mạch nha dẻo ngọt và một chút vani tự nhiên, tạo nên hương vị đặc trưng vừa giòn rụm, vừa thanh ngọt mà không hề gắt.

Ngày nay, kẹo dồi đã được “nâng tầm” thành đặc sản nức tiếng ở làng Cổ Hoàng. Trong các dịp lễ Tết, kẹo dồi thường được coi là một món quà ý nghĩa, mang đến cho mỗi gia đình không chỉ vị ngọt của kẹo mà còn là hương vị của sự sum vầy và ấm áp. Việc lựa chọn kẹo dồi làm quà biếu tặng trong những dịp đặc biệt này cũng phản ánh nét văn hóa tinh tế và lòng hiếu khách của người Việt.